Vi flyr direkte fra Oslo til Pristina. Hovedstaden i Kosovo, Nord-Makedonias nabo i nordøst, ligger kun en kort kjøretur fra grensen. Vi besøker det vakre serbisk-ortodokse Gracanica-klosteret som er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Nær Pristina passerer vi også den historisk viktige Kosovosletten, kjent fra det store slaget i 1389. Vi spiser lunsj og utforsker litt av Kosovos hovedstad hvor den nyere historien er dominerende. Landemerket «Newborn» feirer Kosovo som Europas yngste nasjon, mens Nasjonalbibliotekets arkitektur drar oss tilbake noen tiår, til tiden da landet var en del av Jugoslavia. På ettermiddagen setter vi kurs mot sør, inn til Nord-Makedonia og Skopje hvor vi skal bo denne første natten.

Måltider inkludert i utflukten: lunsj og middag.

Vi starter dagen med å utforske Skopje, Nord-Makedonias flotte, nylig renoverte hovedstad. Vi besøker minnestedet for Mor Teresa som ble født her i 1910, da byen het Üsküb og var under osmansk styre. Byen ble hardt skadet under et stort jordskjelv i 1963, men den gamle tyrkiske steinbroen fra 1400-tallet er fortsatt intakt og er blitt et symbol på Skopje. Broen fører til det livlige handelsdistriktet med en av Europas største gjenværende basarer. Turen går videre til et av landets vindistrikter, Tikves. Klimaet her er svært godt egnet til dyrking av druer, og arkeologer har funnet spor av vinproduksjon fra århundrer f.Kr. I dag beskriver de seg selv som et av Europas siste uoppdagede vinland. Vi skal overnatte på en av de største og eldste vingårdene i Nord-Makedonia, og her nyter vi en deilig middag etter vinsmaking og omvisning.

Måltider inkludert i utflukten: lunsj og middag.

Ferden går opp i høyden til Krusevo, Balkans høyest beliggende by. Et trivelig sted og et populært område for friluftsliv året rundt. Her på 1350 moh. har mange av de store slagene i makedonsk historie funnet sted, og vi kommer til å se viktige symbol for folkets kamp for frihet. Byen er dessuten et sentrum for tradisjonene og kunsthåndverket til vlach-folket. Det kan nesten føles som å være i et utendørs museum når man rusler gjennom de brosteinsbelagte gatene omkranset av sjarmerende, fargerike hus. Området er kjent for sine smakfulle tradisjoner i matveien, og vi sørger for å nyte både disse og den vakre naturen rundt Krusevosjøen. Middag og overnatting i Krusevo.

Måltider inkludert i utflukten: lunsj og middag

Gjennom nasjonalparken Galicica kjører vi til den fruktbare Pelagonija-dalen og Bitola. Nå befinner vi oss i Nord-Makedonias nest største by og bare to mil fra grensen til Hellas. Byen var kjent som et viktig diplomatisk senter under det osmanske styret og huset svært mange ambassader. I dag er byen en unik og trivelig blanding av fortid og nåtid. Den hyggelige gågaten «Sirok Sokak» er et samlingspunkt med gode spisesteder og fine butikker. Vi utforsker byen sammen med vår guide, og i dag blir det lunsj på egen hånd. Like utenfor sentrum ligger den antikke byen Heraclea Lyncestis. Byen ble grunnlagt av Filip II, faren til legendariske Aleksander den store, på 400-tallet f.Kr. Ruiner av romerske bad, teater og godt bevarte mosaikker fører oss på en spennende reise tilbake i tid.

På ettermiddagen kjører vi til Ohrid hvor vi skal bo de neste to nettene.

Måltider inkludert i utflukten: middag

Både byen og innsjøen Ohrid er på UNESCOs verdensarvliste, og er av stor kulturell og historisk betydning. Innsjøen er en av Europas eldste og dypeste, med et fantastisk biologisk mangfold. Vi besøker vakre Ohrid by der den klamrer seg fast i dalsiden med sine kirker, hotell, badebrygger og kaféer. Sammen opplever vi de viktigste severdighetene i dette nord-makedonske ferieparadiset: St. Jovan ved Kaneo, Balkans mest fotograferte kirke, St. Sophia-kirken, det romerske amfiteateret og den flotte utsikten over innsjøen fra tsar Samuels festning. Det blir tid til å utforske gamlebyen og den spennende basaren på egen hånd. Innsjøen er spesielt kjent for sine unike Ohrid-perler, og disse kan være et fint minne å kjøpe med seg herfra. Lunsjen inntas ved innsjøens bredder, i den vesle fiskerlandsbyen Trpejca, før vi om ettermiddagen får se hvordan menneskene bodde her i bronse- og jernalderen. Det blir en båttur på innsjøen Ohrid når vi besøker St. Naums kloster, stedet hvor det slaviske språk etter sigende ble født. Vi får en trivelig aften med tradisjonell musikk og deilig mat i Ohrid.

Måltider inkludert i utflukten: lunsj og middag

Vi nyter en rolig morgen på egen hånd i Ohrid før reisen vår går videre nordover, nær grensen til Albania.
På vår vei fra Ohrid til Mavrovo besøker vi nonneklosteret Rajcica, kjent for sin relikvie av Sankt George fra 300-tallet. Nonnene her er kjent for å lage de vakre «mithras», kronene som er en del av ortodokse biskopers bekledning. Disse bæres i Nord-Makedonia, men også Bulgaria, Serbia, Hellas og Romania.
Vi skal overnatte omgitt av fantastisk natur i Nord-Makedonias største nasjonalpark, Mavrovo.

Måltider inkludert i utflukten: lunsj og middag

Ferden vår går videre til den naturskjønne Matka-dalen med sin utrolige fauna; her finner en både ørn og en mengde sjeldne sommerfuglarter. De steile dalsidene har gjort området vanskelig tilgjengelig, og nettopp derfor slo flere ortodokse munkeordener seg ned her i middelalderen. En herlig båttur gjennom den urteduftende dalen gir oss muligheten til å komme inn i Vrelo, en av verdens dypeste undervannsgrotter. En stemningsfull spasertur i grottene tar oss til små innsjøer og vakre dryppsteinsformasjoner. Vi avrunder vår rundtur i Nord-Makedonia og krysser grensen tilbake til Kosovo. Her blir det middag og overnatting før vi setter oss på flyet hjemover neste dag.

Måltider inkludert i utflukten: lunsj og middag